Synapse

Kontaktstelle zwischen Nervenzellen bzw. Nervenzellen u. der Zellmembran anderer Zellen, die der Reizübertragung dient; eine Synapse besteht aus:
1. Präsynapse (auch präsynaptischer Teil), der Teil, welcher die Erregung auslöst
2. Postsynapse (auch postsynaptischer Teil), der Teil, welcher die Erregung empfängt
3. Synaptischer Spalt: der Raum, der zwischen Präsynapse und Postsynapse liegt.

Die Reizübertragung an einer chemischen Synapse läuft folgendermaßen ab: Ein an der Präsynapse ankommendes >Aktionspotential löst eine Ausschüttung von in der Präsynapse gepeicherten >Neurotransmittern in den synaptischen Spalt aus. Die Transmitter-Moleküle binden an >Rezeptoren in der Zellmembran der Postsynapse, was in der postsynaptischen Zelle eine von Transmitter und Rezeptor abhängige Reaktion auslöst. Die Wirkung des Transmitters auf die Postsynapse wird schnellstens wieder aufgehoben, wobei verschiedene Mechanismen möglich sind.